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류마티스관절염이란?

대표적인 자가면역질환으로, 우리 몸의 면역체계가 잘못 작동하여 관절을 공격하면서 발생하는 만성 염증성 질환입니다.
주로 손가락, 손목, 발목과 같은 작은 관절부터 시작해 점차 큰 관절로 진행되며, 관절의 통증과 붓기, 뻣뻣함을 유발합니다.

시간이 지나면 연골과 뼈가 손상되고 관절 변형으로 이어질 수 있으며, 심한 경우 일상생활에 불편을 줄 수 있습니다.
또한 관절뿐 아니라 폐, 심장, 혈관 등 전신 장기를 침범할 수도 있어 단순한 관절 질환이 아닌 전신성 질환으로 분류됩니다.

원인

자가면역 반응
류마티스관절염은 대표적인 자가면역질환으로, 우리 몸의 면역체계가 잘못 작동하여 자신의 관절을 외부 침입자로 착각하고 공격하면서 발생합니다.
이로 인해 관절에 만성적인 염증이 생기고, 시간이 지나면서 연골과 뼈가 손상되어 관절 기능이 저하됩니다.
유전적 요인
가족 중 류마티스관절염 환자가 있는 경우 발병 위험이 높아집니다.
실제로 특정 유전자가 면역반응 이상과 관련되어 있으며, 이러한 유전적 요인은 환경적 요인과 결합해 질환 발병 가능성을 높이는 것으로 알려져 있습니다.
환경적 요인
흡연은 류마티스관절염 발병과 진행에 큰 영향을 주는 대표적인 위험 요인입니다.
또한 특정 바이러스나 세균 감염, 여성의 호르몬 변화, 심한 스트레스 등이 면역체계에 영향을 주어 질환 발생을 촉진하거나 악화시키는 요인으로 작용할 수 있습니다.

증상

  • 01아침에 손가락, 손목 관절이 뻣뻣하게 굳는 아침 강직이 나타납니다.
  • 02손가락, 손목, 무릎 등 작은 관절에 통증과 붓기가 생깁니다.
  • 03관절을 움직일 때 열감과 통증이 심해집니다.
  • 04피로감이 쉽게 쌓이고 전신 무력감이 동반됩니다.
  • 05관절이 점차 변형되거나 모양이 틀어지는 변형이 진행됩니다.
  • 06미열, 식욕 저하, 체중 감소 같은 전신 증상이 동반될 수 있습니다.

치료