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강직성척추염이란?

직성척추염은 주로 골반 뼈와 척추 관절에 만성적인 염증이 생기면서 통증과 강직을 일으키는 자가면역질환입니다.

초기에 엉덩이와 허리 통증으로 시작해 점차 척추가 뻣뻣해지고 움직임이 제한되며,
장기적으로는 척추가 하나로 굳어지는 ‘강직’이 발생할 수 있습니다.
젊은 연령층, 특히 10대 후반에서 30대 사이 남성에게 많이 나타나는 것이 특징이며, 단순한 허리 통증과 구분이 어려워 조기 진단이 중요합니다.

원인

유전적 요인
가장 잘 알려진 위험 요인은 HLA-B27 유전자입니다. 실제로 강직성척추염 환자의 90% 이상에서 이 유전자가 발견되며, 가족력이 있는 경우 발병 위험이 크게 높아집니다. 하지만 HLA-B27이 있다고 해서 모두 발병하는 것은 아니며, 환경적 요인과 결합될 때 발병이 촉진됩니다.
면역 이상
강직성척추염은 자가면역질환의 일종으로, 면역체계가 관절과 인대 부착 부위를 공격해 염증을 일으키는 것으로 알려져 있습니다. 이 과정에서 염증이 반복되면 연골과 뼈가 손상되고 결국 강직이 진행됩니다.
환경적 요인
세균 감염, 과도한 피로, 스트레스, 면역력 저하 등이 발병에 영향을 줄 수 있습니다. 일부 연구에서는 장내 세균 불균형이 염증 반응을 촉발하는 요인으로도 제시되고 있습니다.

증상

  • 01수개월 이상 지속되는 허리와 엉덩이 통증이 대표적인 증상입니다.
  • 02움직이거나 운동을 하면 오히려 통증이 줄어드는 특징이 있습니다.
  • 03염증이 반복되면서 척추가 점차 뻣뻣해지고 유연성이 떨어집니다.
  • 04무릎, 발목, 어깨 같은 관절도 붓고 통증이 발생할 수 있습니다.
  • 05눈의 포도막에 출혈, 통증, 시력 저하가 동반될 수 있습니다.
  • 06건선 피부염, 염증성 장질환, 혈뇨 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

치료